Il corno dello zoccolo cresce costantemente, circa 1 cm al mese. Per questo possiamo regolare o supportare il suo sviluppo. Un’alimentazione bilanciata fornisce tutti i mattoni essenziali per uno zoccolo sano, ma in alcuni casi è necessario adattare l’alimentazione e fornire trattamenti supplementari.

Anche se dall’esterno gli zoccoli possono sembrare duri e inerti a causa dello strato corneo, non dimenticare che sotto c’è tessuto sensibile (corium) che contiene molte terminazioni nervose sensibili e vasi sanguigni. Un cavallo con problemi agli zoccoli avrà andature irregolari, eviterà le superfici dure e, nei casi più gravi si sdraierà per scaricare la pressione dagli zuccoli.

Gli zoccoli sensibili sono spesso causati da reazioni infiammatorie in seguito a sovraccarico o cavalcate su un terreno disconnesso. I cavalli più anziani hanno spesso zoccoli più sensibili o una suola più sottile, che li rende più inclini al dolore.

Se il maniscalco ha tagliato gli zoccoli un pò troppo corti, può sembrare che il cavallo cammini sulle uova. Un’altra causa comune agli zoccoli sensibili è la laminite. Questa malattia è spesso il risultato di disordini metabolici, in cui si producono delle tossine che causano l’infiammazione delle lamine che collegano le pareti dello zoccolo al tessuto interno (corium). Si tratta di una malattia molto dolorosa che richiede un approccio e un trattamento completo.